Dari Penemuan Penisilin ke Revolusi Medis: Menurunkan Angka Kematian Akibat Infeksi
SejarahInternasional.com~~ Penemuan penisilin menandai salah satu tonggak penting dalam sejarah dunia medis. Penemuan ini menggiring dunia kedokteran menuju revolusi besar yang menurunkan angka kematian akibat infeksi. Alexander Fleming menemukan penisilin, antibiotik pertama, yang menyelamatkan jutaan nyawa dan mengubah cara dunia menangani penyakit menular.
Awal Mula Penemuan Penisilin
Penemuan penisilin bermula pada bulan September 1928. Dr. Alexander Fleming, seorang ahli bakteriologi asal Skotlandia, sedang bekerja di Rumah Sakit St. Mary di London ketika ia menemukan sesuatu yang luar biasa. Ia kembali dari liburan musim panasnya dan mendapati beberapa cawan Petri di laboratoriumnya terkontaminasi oleh jamur.
Fleming memeriksa cawan-cawan tersebut dan menyadari bahwa jamur yang disebut Penicillium notatum menghalangi pertumbuhan bakteri Staphylococcus aureus. Temuan ini menarik perhatian karena menunjukkan bahwa jamur tersebut memiliki potensi untuk membunuh bakteri. Dengan rasa ingin tahu yang mendalam, Fleming terus mengembangkan temuan ini dan akhirnya berhasil mengonfirmasi bahwa bahan dari jamur tersebut memiliki kemampuan untuk melawan penyakit menular.
“Baca juga: Akhir Pax Romana: Munculnya Kristen dan Kejatuhan Kekaisaran Romawi”
Fleming dan Peranannya dalam Penemuan Penisilin
Meskipun Fleming menyadari bahwa jamur ini memiliki kemampuan antibakteri, ia menghadapi masalah besar dalam mengisolasi dan mengembangkan penisilin untuk digunakan sebagai obat. Tidak memiliki fasilitas atau dana yang memadai, Fleming harus berhenti pada tahap penemuan. Namun, ia berhasil membuka jalan bagi peneliti lain yang memiliki lebih banyak sumber daya.
Fleming tidak pernah membayangkan bahwa penemuannya akan mengubah dunia medis. Ia bahkan tidak pernah merencanakan revolusi besar dalam pengobatan, namun temuan ini membuktikan dampak luar biasa yang akan ditimbulkan.
Kolaborasi yang Membawa Penemuan ke Dunia Medis
Fleming membutuhkan bantuan dari ilmuwan lainnya untuk mengembangkan penisilin lebih lanjut. Setelah beberapa tahun, tugas ini jatuh ke tangan Dr. Howard Florey dan Dr. Ernst Chain, dua ilmuwan dari Universitas Oxford. Mereka melihat potensi besar dari penisilin dan berusaha mengisolasi bahan aktif dari jamur yang ditemukan oleh Fleming.
Pada tahun 1938, Florey dan Chain memulai riset besar untuk mengembangkan penisilin sebagai obat. Mereka bekerja keras untuk menghasilkan penisilin dalam jumlah yang cukup untuk digunakan pada manusia. Riset mereka membuahkan hasil setelah mereka berhasil mengonfirmasi bahwa penisilin bisa membunuh bakteri dan menyembuhkan infeksi.
Percobaan pada Hewan dan Manusia
Florey dan Chain melakukan percobaan pertama untuk menguji keberhasilan penisilin pada tikus. Florey dan Chain menginfeksi 50 tikus dengan streptokokus yang mematikan. Separuh dari tikus tersebut yang tidak mereka beri penisilin meninggal dunia, sementara tikus yang mereka suntik dengan penisilin berhasil sembuh. Hasil ini meyakinkan mereka bahwa penisilin bisa mereka gunakan untuk mengobati infeksi pada manusia. Mereka melakukan percobaan pertama pada manusia pada tahun 1940. Seorang polisi Oxford bernama Albert Alexander mengalami infeksi yang parah setelah mencungkil wajahnya di taman. Infeksi ini menyebar ke mata dan kulit kepala, dan pengobatan tradisional tidak berhasil. Florey dan Chain kemudian meminta izin agar mereka dapat memberikan penisilin kepada Alexander.
Setelah lima hari diberi suntikan penisilin, Alexander mulai menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Sayangnya, karena kekurangan stok penisilin, Alexander akhirnya meninggal. Meskipun demikian, percobaan ini menjadi bukti bahwa penisilin memiliki potensi besar dalam pengobatan infeksi.
Masalah Produksi Penisilin
Walaupun telah terbukti efektif dalam pengobatan, produksi penisilin dalam jumlah yang cukup untuk pengobatan manusia menjadi tantangan besar. Jamur Penicillium notatum yang digunakan oleh Fleming tidak dapat menghasilkan cukup penisilin untuk memenuhi kebutuhan medis. Florey dan Chain kemudian mencari spesies jamur lain yang lebih produktif.
Suatu hari, seorang asisten laboratorium bernama Mary Hunt membawa buah blewah yang ia beli di pasar. Di luar dugaan, blewah tersebut tertutup oleh jamur Penicillium chrysogeum, yang menghasilkan penisilin 200 kali lebih banyak dibandingkan dengan spesies yang digunakan oleh Fleming. Temuan ini mengarah pada peningkatan produksi penisilin secara signifikan.
“Simak juga: Mencari Kebenaran di Balik Legenda Raja Arthur”
Revolusi Produksi dan Peranannya dalam Perang Dunia II
Dengan spesies jamur yang lebih produktif, produksi penisilin meningkat pesat. Pada Januari 1942, produksi penisilin murni dimulai, dan dalam waktu beberapa bulan, produksi dapat mencapai 400 juta unit. Pada akhir Perang Dunia II, perusahaan farmasi Amerika memproduksi 650 miliar unit penisilin setiap bulannya. Produksi massal ini memungkinkan penisilin untuk digunakan dalam jumlah besar untuk mengobati tentara yang terinfeksi selama perang.
Penisilin menjadi senjata ampuh melawan infeksi, yang merupakan penyebab utama kematian dalam peperangan. Pada Perang Dunia I, angka kematian akibat infeksi seperti pneumonia bakterial mencapai 18 persen. Namun, pada Perang Dunia II, angka kematian ini menurun drastis menjadi kurang dari 1 persen berkat penggunaan antibiotik seperti penisilin.
Pencapaian Besar dan Penghargaan Nobel
Pada tahun 1945, atas penemuan dan pengembangan penisilin, Fleming, Florey, dan Chain dianugerahi Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran. Namun, Dr. Norman Heatley, yang turut berperan dalam peningkatan produksi penisilin, tidak menerima penghargaan tersebut. Meski demikian, pada tahun 1990, Universitas Oxford memberikan gelar doktor kehormatan kedokteran kepada Heatley sebagai penghargaan atas kontribusinya yang besar.
Penemuan penisilin dan pengembangannya oleh Florey, Chain, dan Heatley membuka jalan bagi pengembangan antibiotik lain yang menyelamatkan nyawa manusia. Ini juga membuktikan betapa pentingnya kolaborasi antara ilmuwan dalam menghasilkan terobosan besar dalam dunia medis.
Dampak Jangka Panjang Penisilin dalam Dunia Medis
Penemuan penisilin tidak hanya membawa revolusi dalam pengobatan infeksi, tetapi juga membuka jalan bagi penemuan antibiotik lainnya yang lebih efektif. Para ilmuwan menjadikan penisilin model pertama dalam pengembangan obat antibakteri yang mereka gunakan selama lebih dari tujuh dekade. Orang-orang dapat merasakan dampaknya hingga kini, di mana mereka terus menggunakan antibiotik untuk mengobati berbagai penyakit yang sebelumnya mematikan. Dengan munculnya antibiotik baru, dokter dapat mengobati banyak penyakit menular yang sebelumnya menjadi ancaman serius dengan efektif. Dokter dapat mengendalikan penyakit seperti pneumonia, tuberkulosis, dan sepsis yang dulunya dapat membunuh dalam waktu singkat dengan pengobatan yang tepat.
Penemuan penisilin juga menginspirasi ilmuwan untuk mengembangkan terapi medis yang lebih canggih dan teknologi medis yang lebih maju. Antibiotik menjadi bagian penting dalam sistem perawatan kesehatan modern, yang mengarah pada pengurangan angka kematian akibat infeksi di seluruh dunia.
Peran Penisilin dalam Masyarakat
Selain peran medisnya yang luar biasa, penisilin juga memiliki dampak besar dalam masyarakat. Pengobatan infeksi yang lebih efektif membawa peningkatan kualitas hidup, terutama di negara-negara berkembang. Para ahli kesehatan berhasil menurunkan kematian akibat infeksi yang dapat dicegah secara signifikan, sehingga banyak orang memiliki harapan hidup lebih panjang.
Penemuan ini juga mendorong negara-negara meningkatkan akses terhadap pengobatan antibiotik, sehingga mereka dapat menyelamatkan lebih banyak orang dari penyakit menular. Penyebaran pengetahuan tentang antibiotik mengubah cara pandang masyarakat terhadap kesehatan dan pengobatan penyakit.
